Συμβατικά καθαριστικά VS Υδάτινα οικοσυστήματα

Το βασικό στοιχείο των συμβατικών οικιακών καθαριστικών είναι τα επιφανειοδραστικά συστατικά. Πιο συγκεκριμένα, τα επιφανειοδραστικά συστατικά περιλαμβάνονται στα απορρυπαντικά για τα ρούχα και τα πιάτα, καθαριστικά επιφανειών, τζαμιών και πατώματος κ.ά. καθώς και σε προϊόντα προσωπικής περιποίησης όπως σαμπουάν, αφρόλουτρο, κρεμοσάπουνο κ.ά. Το πρόβλημα που προκύπτει όμως από την υπερβολική χρήση των συμβατικών καθαριστικών είναι ότι τα επιφανειοδραστικά συστατικά (aka surfactants) προκαλούν ποικίλες αρνητικές επιδράσεις, συμπεριλαμβανομένου της οξείας δηλητηρίασης, στα υδάτινα οικοσυστήματα και κατ’ επέκταση στον άνθρωπο.

Αναλυτικότερα, μέσω των λυμάτων (τα οποία πλέον περιέχουν επιφανειοδραστικά συστατικά σε πολύ υψηλές συγκεντώσεις λόγω της εκτεταμένης χρήσης καθαριστικών) που καταλήγουν στους υδάτινους αποδέκτες, τα φύκια και άλγη δεν μπορούν να αναπτυχθούν, με αποτέλεσμα να μειώνεται η βασική παραγωγικότητα των υδάτινων οικοσυστημάτων. Αυτή η επίδραση υπονομεύει με τη σειρά της την τροφική αλυσίδα των υδάτινων οργανισμών, που σημαίνει ότι μέσω της τροφής (και όχι μόνο) συγκεκριμένη ποσότητα τοξικότητας θα περάσει στα ψάρια τα οποία καταλήγουν ως τροφή για τον άνθρωπο. Οι επιδράσεις πλέον στον άνθρωπο εμφανίζονται στο δέρμα και το σώμα του, όπου μακροπρόθεσμα μπορούν να προκαλέσουν δερματικές ενοχλήσεις εξωτερικά, ενώ εσωτερικά τα επιφανειοδραστικά συστατικά επηρεάζουν τη δραστηριότητα των ενζύμων και έτσι αναστατώνουν τη φυσιολογική λειτουργία του ανθρώπινου οργανισμού.